美国签证的有效期是指签证从签发之日起允许持证人入境的时间期限，这一时间期限内持证人无论哪天入境都可以。但超过这个时间期限，则签证变为无效签证。

美国签证可分为两种，商务签证（B1）和旅游签证（B2）。商务签证（B1）主要是赴美从事商务贸易活动的人员，包括参加会议、进行商讨、签署合同、考察市场、进行商贸交易、参观访问等。旅游签证（B2）主要是赴美从事旅游观光活动的人员，包括探亲访友、旅游观光、参加会议、就医、处理财产等。

一般来说，美国签证的停留期最长为180天，也就是半年。在这段时间内，持证人可以在美国从事商务贸易、旅游、探亲访友等活动，但必须遵守美国的法律法规和规定。如果持证人需要在美国停留超过半年，则需要申请延长停留期或变更身份。

在申请美国签证时，需要准备相关的申请材料，包括护照、签证申请表、证明文件等。在提交申请后，美国大使馆或领事馆会进行审核，并根据情况决定是否给予签证。如果获得签证，持证人需要在签证有效期内入境，并在美国遵守当地的法律法规和规定。